Sua Alteza Sheikh Khalifa nasceu em 1948, na região este do Emirato de Abu Dhabi, e recebeu a sua educação básica na cidade de Al Ain, a capital e o centro administrativo da região este.
Sua Alteza é o filho mais velho do Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. A sua mãe é Sua Alteza Sheikha Hessa, filha de Mohammed bin Khalifa bin Zayed Al Nahyan, e a afiliação de Suas Altezas regressou à sua tribo, Bani Yas, a Tribo Mãe da maioria das tribos Árabes, as quais habitaram o que hoje é conhecido como Emiratos Árabes Unidos (United Arab Emirates), e que levou a uma aliança de tribos Árabes, conhecido históricamente como o “Pacto de Bani Yas”.
Sua Alteza Sheikh khalifa acompanhou a marcha do seu pai Sheikh Zayed em todos os seus estágios. A sua primeira posição oficial foi como “Representante do Governador na Região Este e Presidente dos tribunais”, em 18 de Setembro de 1966. Esta posição teve uma grande importância na sua vida. Por outro lado, quando ele viveu na cidade de Al-Ain city, Sua Alteza teve a oportunidade de obter um contacto diário com os cidadãos, para que ele pudesse reconhecer as suas situações e necessidades, e identificar as suas aspirações e esperanças.
Sua Alteza Sheikh Khalifa foi apontado como o Princípe da Coroa de Abu Dhabi no primeiro de Fevereiro de 1969, e encabeçou o Departamento da Defesa, dessa forma ele tornou-se o comandante das forças armadas do emirato, e teve um papél fundamental no seu desenvolvimento, e converteu-as de uma força simples de guarda para uma forte instituição multi-funcional bem equipada de forces armadas
No primeiro de Julho de 1971, Sua Alteza o Sheikh Khalifa tornou-se o primeiro ministro no primeito Gabinete Local do Emirato de Abu Dhabi, adicionalmente ele mantinha os ministérios da Defesa e das Finanças no Conselho.
Depois do anúncio do Estado Federal, e para além das suas responsabilidades locais, Sua Alteza Sheikh Khalifa tornou-se no Deputado Primeiro Ministro do Governo Federal formado em Dezembro de 1973.
Em Fevereiro de 1974, depois da abolição do gabinete local, ele encabeçou o Conselho Executivo, que substituiu o gabinete local do emirato em todas as suas funções e responsabilidades.
Durante a presidência do Conselho Executivo ele supervisionou e observou os projectos de desenvolvimento e modernização em todos os emirates, ele também tomou uma grande atenção para com o desenvolvimento e modernização de projectos de infra-estruturas, e serviços. Ele trabalhou na construção de um sistema moderno e integrado administrativo e legislativo, como base para o desenvolvimento económico e social. Em adição às suas responsabilidades como chefe do Conselho Executivo, Sua Alteza tomou em 1976 a missão de estabelecer e encabeçar a Autoridade para o Investimento de Abu Dhabi (ADIA), que gere os investimentos financeiros do emirato como parte de uma visão estratégica para o desenvolvimento de recursos financeiros, e para manter uma fonte estável de proveitos para as futuras gerações.
Uma das iniciativas chave de Sua Alteza que deixaram um profundo impacto, foi a criação de um Departamento de Serviços Sociais e edifícios comerciais, conhecido entre as pessoas como (o Comité do Sheikh Khalifa). As actividades deste departamento foram traduzidas em acções reais e ajudaram na prosperidade do boom de construção do Emirato de Abu Dhabi.
Sua Alteza Sheikh Khalifa Bin Zayed ocupou a posição de Deputado Comandante Supremo das Forças Armadas do Governo Federal, na qual ele tomou uma atenção e um interesse crescente nas forças armadas, durante a qual, existiu um ganho quantum em termos de equipamento, treino e capacidade de adaptação a novas tecnologias, às quais Sua Alteza se esforçou fortemente em proporcionar, em todos os sectores destas forças.
A contribuição, de Sua Alteza, para a formulação de uma doutrina militar, é altamente apreciada, e deriva de crenças constantes dos altos politicos do estado, baseadas numa política de moderação, livre de interferências nos assuntos dos outros, e em respeito em interesses mútuos. Tendo em conta estas constantes, Sua Alteza trabalhou na formação de uma política de defesa baseada na manutenção de independência, soberania e interesses do estado. Esta política contribuiu para posicionar as Forças Armadas dos EAU numa posição avançada, que ganhou o respeito do mundo. Assim que Sua Alteza se tornou o presidente dos EAU, ele lançou o primeiro plano estratégico para o Governo dos Emiratos Árabes Unidos (United Arab Emirates).
Ele também lançou a sua iniciativa em desenvolver a experiência de autoridade legislativo, por modificar a forma de seleccionar os membros do Conselho Nacional Federal, através de uma combinação de eleição e apontamento como primeiro passo, preparando para uma selecção final dos membros do Conselho através de elei¬ções directas. Sua Alteza preocupa-se também com várias actividades desportivas no Estado, especialmente futebol, e ele está desejoso por olhar por elas. Ele também se preocupa em premiar as equipas locais de desporto que fizeram contribuições localmente, regionalmente ou internacionalmente.
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